Het idee om een multidisciplinaire tijdsbalk te maken, vindt zijn oorsprong in een soortgelijk persoonlijk initiatief uit 1995, dat zich beperkte tot de cursus Historisch overzicht van de wijsbegeerte (E. Vermeersch, RUG). Het verrassende enthousiasme dat daarop volgde, maakte de stap aannemelijk om het toch al ruime kennisgebied van de wijsbegeerte uit te breiden naar andere disciplines. Algauw werd het een project dat enorme proporties aannam. Mijn inspiratie wortelt in de veelzijdigheid van de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte van de Gentse Universiteit. En dan vooral in de richting moraalwetenschappen die doordrongen is van de multidisciplinaire invloed van een van haar oprichters, de filosoof en logicus Leo Apostel (1925-1995).

Bij een vier jaar durende onderneming als deze sta je gelukkig niet alleen. In de loop van 1999 raakten een aantal mensen bij dit project betrokken die mij heel wat praktische steun gaven. Mijn dankbaarheid daarvoor gaat in de eerste plaats naar mijn ouders. Wegens het moeilijke wordingsproces en het noodwendige uitstel van de publicatie was hun tijdelijke materiële ondersteuning van kapitaal belang in een voor mij kritieke periode. Steve De Schutter steunde het project in het algemeen. Hij was erg verdienstelijk door zijn realistische kijk op en sterke betrokkenheid bij vele aspecten van dit project. Zijn morele en materiële steun waren voor mij van groot belang. Erkentelijkheid gaat ook naar Tommy Blommaert, Sven Van Uytfanghe en Annick Maes - hen ben ik dankbaar voor hun technische bijstand tijdens de fasen waarin het project aanzienlijke vertragingen opliep door talloze computercrashes.

Een aantal mensen waren minder permanent bij het project betrokken maar mogen zeker niet onvermeld blijven. In het bijzonder dank ik Professor Etienne Vermeersch. Dat hij naast zijn zwaar intellectueel engagement nog de tijd gevonden heeft om een groot gedeelte van de inhoud aan kritiek te onderwerpen is voor mij een hele eer. Mijn dank gaat eveneens naar alle betrokken supervisors voor hun kritisch nazicht van mijn eindproduct. Hoe secuur de supervisie ook tewerk is gegaan, het is evident dat ik als bedenker en auteur van deze publicatie de eindverantwoordelijkheid draag voor eventuele fouten binnen deze gigantische hoeveelheid informatie.

Marcel Ulrich, Sven Van Uytfanghe (Ziepe) en Wouter Vanden Hove dank ik voor hun technische begeleiding in de opbouw van mijn website, Trees Gilles en Leon De Vel voor het aanspreken van hun nuttige contacten en advies. Mijn zus Pegg ben ik erg genegen voor haar immer ondersteunende optimisme, Caroline De Mulder voor haar niet aflatende empathie en gezellige grillen. Ook Jef Verbeeck, Els Geudens, Luc Nietvelt, Johan Maertens, Bert Vloemans, Kathleen Vervaet, Hannelore Vermoere, Heidi Bergez, Nicolaus DeBecker, Wouter Vanden Hove, Christel Stalpaert, Etienne Vermeersch, Johan Braeckman en vooral Gustaaf Cornelis, steunden mij enorm met hun vriendschap en vertrouwen: zij hebben op mij steeds een motiverende invloed gehad. Tenslotte, dank ik vooral de intekenaars die het geduld voor deze publicatie hebben opgebracht opdat deze inhoudelijk goed tot haar recht zou kunnen komen. Zij waren in zekere zin mijn enige barometer, aangezien een omvangrijke en gedetailleerde tijdsbalk als deze nog nooit is gerealiseerd en ik ook niet kon inschatten of er voldoende interesse voor zou zijn. Hopelijk vinden zij het resultaat de moeite waard.

Voor Hugo Van den Enden, docent moraalwetenschappen, ideologieën en bio-ethiek aan de Universiteit van Gent; een breeddenkend intellectueel die als lesgever in het geheugen van menig student gegrift staat. Mag de multidisciplinaire inhoud van deze tijdsband symbool staan voor zijn ruime kennis en zijn open wereldbeeld.

Tom Schoepen